小妖失蹤！

三天後，開學日。

那天早上若若起得比必颉還早。他自個兒從床上爬起來，光着腳跑去衛生間洗漱，雖然夠不着洗手臺，但搬了小凳子墊着，認認真真地刷了牙洗了臉。必颉醒過來的時候，看見的就是若若已經穿戴整齊——淺綠色小T恤、深灰短褲、那雙薄荷色室內鞋——正對着鏡子調整他那只紅色恐龍書包的背帶。

"爸爸，"若若從鏡子裏看見他醒了，回過頭來，小臉上明晃晃地寫着期待和一點點緊張，"我這樣好看嗎？"

必颉坐起來，認真地看了看他。恐龍書包的尾巴耷拉在他屁股後面，兩只小爪子狀的拉鏈頭垂在書包側邊，若若的頭發被他自己梳得一邊翹一邊趴，嘴角還沾着牙膏沫。

"好看。"必颉說，"過來，頭發沒梳好。"

若若乖乖走過去，讓必颉拿梳子把兩邊翹的頭發梳順了。他仰着頭閉着眼讓必颉梳，小臉上有一種特別鄭重的表情，像是今天是個了不得的大日子。

送他到學院門口的時候，齊陵已經站在門廊下等着了。他今天穿了件淺灰色的薄西裝，看起來正式又親和。看見必颉牽着若若走過來，笑着蹲下身："若若早啊。"

若若攥着必颉的手指，看着齊陵，又看了看學院裏面。透過鐵藝栅欄能看見院子裏已經有幾個小妖幼崽在跑了，嘻嘻哈哈的笑聲隔着草坪傳過來。他的腳在地上蹭了一下，沒動。

必颉蹲下來，和他平視："若若，說好的。爸爸下午第一個來接你。"

若若抿了抿嘴，松開攥着必颉的手。他往前走了兩步，又回頭看了一眼。必颉沖他點了點頭。若若深吸一口氣，終于邁開步子走到了齊陵身邊。齊陵牽起他的手，對必颉笑了笑："你放心，下午四點準時來就行。"

若若被齊陵牽着往園子裏走。他走得很慢，不時回頭看必颉一眼。必颉站在門口一直沒動，看着若若那個小小的身影越走越遠，恐龍尾巴在他屁股後面一晃一晃的，漸漸彙入了院子裏那幾個孩子的行列裏。

必颉在門口站了很久，直到徹底看不見若若了，才轉身離開。

回去的路上他腦子裏空蕩蕩的。之前每天從早到晚被若若占據的時光忽然空出了一大塊，他反而有點不知道該乾什麽了。他回了趟公寓，把鎮守官文件處理了一部分，又去城裏巡查了一圈，但不管做什麽，總時不時去看時間。

下午三點五十的時候，他已經站在學院門口了。比約定的時間早了十分鐘。

四點整，學院的大門準時打開。一群小妖幼崽從裏面湧出來，叽叽喳喳的像一窩出了巢的小雀。必颉的目光飛快地掃過那些人堆，沒看見若若。

他的心跳漏了一拍。

然後門廊下面一個小身影慢慢走了出來。若若背着那只恐龍書包，走得不太快，但每一步都很穩。他站在門廊臺階上往人群裏張望了一下，然後看見了門口的必颉。

那雙淡金色的眼睛一下子就亮了。

"爸爸！"他撒開腿就跑過來，恐龍尾巴在他身後飛起來，小家夥沖刺一樣撲進了必颉懷裏，兩只胳膊緊緊摟住他的脖子，"爸爸你來了！"

"說了第一個。"必颉把他抱起來，覺得若若今天的分量似乎比之前沉了一點點，不知道是不是心理作用，"怎麽樣，第一天上學？"

"好玩！"若若趴在他肩頭叽叽喳喳地說起來，"有好多小朋友！有個小豬妖，他的尾巴是卷卷的！我們還畫畫了——你看你看——"他從恐龍書包裏掏出一張折得皺皺的畫紙，展開來給必颉看。上面畫了一堆五顏六色的圓圈，中間站着一個比別的都大的火柴人，旁邊寫着一個歪歪扭扭的、但确實是"爸"字的筆畫。

"這是若若畫的爸爸！"若若得意地指着那個巨大的火柴人。

必颉看着那張畫，嘴角不受控制地彎了一下。他把畫小心地接過來折好放進自己口袋裏："回家了。"

若若"嗯"了一聲，趴在他肩上，開始絮絮叨叨地講他今天認識了哪個小朋友、吃了什麽點心、老師教的兒歌怎麽唱。必颉一路聽着，一路走回了公寓。

若若每天早上去上學，下午必颉去接，中間的時間他處理公務、查資料，放學後陪若若畫畫、曬太陽。若若的臉頰肉眼可見地比之前圓潤了些，氣色也好了不少，玄水夫人說得沒錯，虞淵土加上太陽，确實見效。

日子就這麽平穩地過了幾天。然而就在第七天早上，必颉送完若若之後，接到了西王母的一通電話。

"必颉，出事了。"西王母的聲音跟平時不太一樣，那種雷厲風行的底子裏多了一絲緊繃，"昨晚到今早，漠市有三只小妖幼崽失蹤了。都是三到五歲，都是在半夜從家裏消失的，家長一點動靜都沒聽見。"

必颉的手握緊了手機："位置？"

"南區兩個，西區一個。具體情況我已經讓人把文件發到你郵箱了。鎮守局和妖管處一起負責這個案子，你那邊抓緊時間。這幾起失蹤案間隔太短，手法太一致，我懷疑不是孤立事件。"

"知道了。"

挂了電話，必颉打開郵箱，那份文件已經躺在收件箱裏了。他快速掃了一遍，眉頭越擰越緊。三起失蹤案确實高度相似——半夜失蹤、門窗完好、家長毫無察覺、現場沒有任何打鬥或掙紮的痕跡。幼崽就像憑空消失了一樣。

憑空。

必颉盯着屏幕看了很久，腦子裏飛快地轉着各種可能性。他換好外套，給齊陵發了條消息說晚一點去接若若，便趕往了第一起失蹤案的現場。

那是一棟位于漠市南區的普通住宅樓，住在五樓的是一對鹿妖夫妻，他們四歲的小鹿崽昨天晚上還在床上好好睡着，今早起來就只剩下一個空被窩了。必颉到的時候，妖管處的調查員已經到了，正在采集現場痕跡。

"有什麽發現？"必颉問。

"沒有。"調查員搖頭，表情凝重，"門窗完好，沒有法術殘留，連妖氣都很淡。就好像——"

"憑空消失的。"必颉接話。

調查員愣了一下："您怎麽知道？"

必颉沒回答。他站在那間幼崽卧室裏，看着那張空蕩蕩的小床，腦海裏浮現出若若出現在東牆草叢裏那一幀監控畫面的樣子。一樣的憑空出現，一樣的沒有痕跡。失蹤案和若若的到來，用的是同一種手法。

但失蹤的方向是反的。

他不是要把幼崽送到哪裏去，而是要把幼崽從家裏帶走。帶走做什麽？帶去哪裏？他想起自己查過的那本空間法陣手抄本——"需施術者付出極大代價，神魂動蕩"。

為什麽有人拼命用這樣的傳送手段将孩子送到安全的地方，而有人在用同樣的空間傳送手段，目的卻是劫走幼崽呢？

必颉的拳頭無聲地攥緊了。

接下來的三天，他和妖管處的同事馬不停蹄地跑了所有事發地點、調了周邊所有監控、問詢了所有目擊者。但線索少得可憐——現場乾淨得過分，監控畫面裏看不到任何可疑人物靠近那三戶人家。唯一的共同點是三次失蹤都發生在後半夜兩點到三點之間，且失蹤幼崽全都是草木類的精怪。

草木類。

必颉坐在辦公室裏盯着那份分析報告，後背的暗傷又開始發熱了。他揉了揉眉心，撥通了西王母的電話。

"有進展了？"西王母接得很快。

"失蹤幼崽都是草木類，這個關聯性應該是明确的。作案者對草木精怪有選擇偏好，可能是需要木靈之氣做某種用途，也可能是他本身的屬性就跟草木有關。"

電話那邊沉默了兩秒。"你懷疑什麽？"

"我暫時不說。"必颉說，"我需要妖管處的協助，把漠市最近三個月所有草木類幼崽的信息列出來，加派夜間巡查。另外——"

"另外？"

"新來的妖管處處長怎麽樣，我需要跟他當面聊聊這個案子。"

西王母那邊傳來翻閱文件的沙沙聲，然後她說："他就在自己辦公室，你直接去找他。叫餘淵若——名字還挺雅致。對了，這人是個新人，但履歷很漂亮，上面專門調來的。"

必颉記下了那個名字。餘淵若。他挂了電話，收拾了一下桌面，起身往妖管處的辦公樓層走。

妖管處設在政務中心五樓，比鎮守局的辦公室熱鬧些，走廊裏抱着文件夾進進出出的人不少。必颉找到挂"局長室"門牌的那間辦公室，擡手敲了兩下門。

裏面傳來一聲"請進"，嗓音清冽柔和，像山間流水落在石頭上。

必颉推門進去。

辦公室不大，一張辦公桌靠窗放着，午後的日光從窗外灑進來，把整間屋子籠在一片溫暖的光線中。桌後坐着一個人，正低頭翻看一摞文件，聽見門響擡起頭來。

那雙眼睛是一種非常罕見的紅色，如胭脂般明媚。長長的睫毛在陽光下投出細小的陰影，鼻梁挺秀，唇色淡薄，面容清隽得像是用水墨畫一筆一筆勾勒出來的。長長的淺藍色頭發散落而下，他穿着件淺藍色的襯衫，袖子卷到小臂，腕骨分明，手指修長白皙，指尖搭在文件邊緣。

必颉在門口停住了腳步。

他認出了這個人。盡管只有商場扶梯口那一面之緣，但那張側臉的輪廓在他腦子裏留下過印象。此刻正面相對，那種模糊的熟悉感變得清晰起來——不是警惕，不是好奇，是一種更沉、更深的東西，從他胸腔裏往上湧，堵在喉嚨處，讓他一時竟說不出話來。

餘淵若也看着他。那雙淺紅色的眼睛微微動了一下，像是在辨認什麽。他的表情沒什麽大的波瀾，但握着文件的指尖不易察覺地收緊了半寸。

空氣安靜了兩三秒。

必颉率先回過神來，走進辦公室，把門帶上："你好。我是必颉，鎮守局局長，負責這次幼崽失蹤案的。"

餘淵若放下文件，站起身。他比必颉矮一些，身量纖長，站起來時襯衫下擺微微收束出腰線。他伸手，姿态自然："餘淵若。妖管處新任處長。"

必颉握住了他的手。指尖微涼，觸感修長，掌心帶着一點薄薄的書繭。那只手在他掌心裏停了大約兩秒才松開，時間不長不短，自然妥帖。

"坐。"餘淵若示意了一下對面的椅子，自己也重新坐下，把面前的文件推了推，"我剛整理完前三次失蹤案的共性分析，你看看有沒有遺漏。"

他的工作狀态很利落，說話簡明扼要，條理清晰。必颉接過文件看了一遍，确實整理得很到位——時間、地點、受害幼崽品種、現場情況、監控排查結果，全都列成了清晰的表格。

"草木類的指向性你注意到了？"必颉問。

"注意到了。"餘淵若點了點頭，"三次失蹤都是草木類精怪的幼崽，最小的三歲半，最大的五歲。這個共同點應該不是巧合。"

"你覺得作案者需要木靈之氣？"

餘淵若想了想："可能。也可能是作案者本身和草木有關，對這類幼崽有天然的辨識能力。能精準地在後半夜找到目标、避開所有監控和防護法陣，這個級別的術法造詣——"他頓了頓，"說實話，在漠市能辦到的妖怪不多。"

"你心裏有懷疑對象嗎？"

餘淵若看了他一眼。那雙淺紅色的眼睛裏有種沉靜的、不慌不忙的從容，像是早就知道他會問這個。他微微偏了一下頭，說："我在等更多的信息。目前只有三次案發，樣本量不夠。如果再有第四次、第五次，作案規律會更清晰。不過——"

"不過？"

"不過我希望不會再有第四次了。"餘淵若說這句話的時候，聲音比之前輕了一些。他低頭看了一眼桌上那沓文件，手指無意識地摩挲了一下紙頁邊緣，動作很小，但必颉看見了。

必颉心裏有什麽東西動了一下。他說不上來那是什麽，只是覺得這個人剛才那一瞬間的表情，和他在文件中呈現出的那種冷靜利落有點不同。

"我同意。"必颉說，"從今晚開始，鎮守局和妖管處聯合行動，所有草木類幼崽家庭所在區域加派夜間巡邏。你那邊把疑似重點區域的名單給我一份。"

餘淵若點頭，打開抽屜拿出另一份文件遞過來。他的動作自然流暢，顯然早就準備好了。必颉接過來的時候，指尖不小心碰到了他的手腕。觸感微涼，皮膚細膩，下面能感覺到脈搏極輕極淺的跳動。

"……抱歉。"必颉縮回手。

"沒事。"餘淵若收回手，翻開了面前另一份文件，語氣平淡得聽不出什麽波動。但他垂眼的時候，睫毛在臉頰上投下的小片陰影似乎變深了一些。

必颉拿着文件站起來，準備告辭。走到門口的時候他頓了一下，回頭又看了一眼。餘淵若還坐在辦公桌後面，日光從他背後的窗戶照進來，給他的輪廓鑲上了一層淡淡的金邊。他低着頭看文件，手指夾着一支筆，安靜從容。




半夏小說，快樂很多